该剧以20世纪80年代为背景，剧情横跨20年，讲述了文艺青年“陈桂林”三考大学却名落孙山，最终接替父亲进入成为钢厂工人，他的独特气质同时吸引了两朵“厂花”，自此开始了陈桂林的一段起承转合的命运纠葛。