约翰·亚当斯是托马斯·杰斐逊组成的《独立宣言》起草委员会的成员，是美国第一任副总统，后来又当选为总统（1797－1801），曾被誉为"美国独立的巨人"。由于他体型较为矮胖，因此有"圆胖先生" 的称号。约翰·亚当斯任职期间在内政、外交方面均无明显成就，1800年竞选总统时被托马斯·杰斐逊击败。他和杰斐逊都是在美国独立五十周年纪念日──1826年7月4日去世的。其子约翰·昆西·亚当斯是美国第六任总统。 HBO推出的这部7集长的《约翰·亚当斯》，根据获得普利策大奖的同名畅销书改编，此书也是美国历史上最受欢迎的传记文学之一。该剧描绘了约翰·亚当斯波澜壮阔的一生（相对于美国人而言），特别是约翰·亚当斯对美国的立国之道及社会基础的贡献。美国所奉行的所谓"自由" 、"民主"、"人权" 等基本政治理念，均萌芽于约翰·亚当斯执政时期。此外，该剧还集中介绍了约翰·亚当斯和他的妻子艾比盖尔的爱情故事。艾比盖尔不仅是约翰·亚当斯的爱人，也是他坚定的政治盟友和支撑亚当斯家族的主心骨，她和丈夫的爱情曾被美国人认为是"美国历史上最感人的爱情故事之一"。