在哥伦比亚，武装冲突持续了几十年，很多无辜的人因此丧生。上世纪九十年代，上流社会的富家公子爱德华和参议员的儿子胡里奥相约一同驾车外出旅游。虽然哥伦比亚的社会治安非常乱，但他们并不担心，因为他们有特殊身份和时刻不离左右的保镖陪护，他们从来没有遇到什么危险。然而爱德华和胡里奥并不知道，一场灾难正在等着他们。 汽车行驶在丛林间的道路上，突然一群不明身份的武装分子在前方设置了路障。保镖在上前沟通时被对方开枪打死，一切都来得太快，两个年轻人被吓坏了，他们不知道眼前的这群人究竟要怎样对待自己。很快，爱德华和胡里奥被强行带上了一条小船，沿着河道向丛林深处漂去。 由于遭到了另一个武装组织的伏击，一场混战后胡里奥不幸中弹身亡，这让爱德华感到前所未有的恐惧。武装组织头目奇诺给爱德华拍摄了录像，并寄往爱德华的家中。他们要求其家人支付“战争税”，用来换取爱德华的生命。在此期间，爱德华被武装组织隐藏起来，直到他们确定收到钱才会考虑是否放人。 爱德华的父母委托军方高官四处寻找儿子的下落，而武装组织开始带着爱德华不停地更换隐藏地点。在此期间，爱德华认识了武装组织中唯一的女性：梅拉。和其他武装分子不同，梅拉总是带着淡淡的忧伤，同时她对人质十分同情，这是唯一能让爱德华感到有一丝人情味的人。聊天中得知梅拉年幼时父亲被另一武装组织杀害，自己也惨遭羞辱，是奇诺将其和弟弟阿图罗收养。虽然梅拉十分感激奇诺的养育之恩，但对于奇诺的一些行为她则并不支持。梅拉渴望和阿图罗及其妻子儿女过平静的生活，而现实却是残酷的。在接触的过程中，梅拉不断照顾爱德华，两人心生情愫，但对于未来谁都没有把握。 军方找到了奇诺的藏匿地点，并向其发起了总攻，双方损失惨重。在撤离时奇诺企图杀死爱德华，阿图罗上前阻挠，却惨死在奇诺的枪口下。当奇诺再次向爱德华举起手枪时，梅拉射杀了奇诺，并将爱德华藏在了安全的地方。很快爱德华被平民所救，伤势好转后由军方护送返回了波哥大的家中。被绑架的经历使其精神几近崩溃，在那些不堪回首的岁月中只有梅拉是他唯一的想念，然而爱德华注定不会再与之重逢。