《洛杉矶时报》的记者斯蒂夫·洛佩兹（小罗伯特·唐尼饰）最近有些流年不利，离婚不久的他在报社里他一直负责着一个专栏，常年来也积累了不少的读者，不过最近，他一直在写的专栏灵感枯竭，斯蒂夫找不到更好的题材来让他发挥，但主编给他的压力也越来越大，几次让斯蒂夫萌生转行的念头，转头骑着自行车早锻炼的时候，又因为要避让一只正在公路上悠闲遛弯的小狗而摔了个头破血流，在医院缝了十来针，伤口还没好的他，为了寻找新的新闻素材，不得不带伤上阵，四处奔波。 某一天，斯蒂夫在街上偶遇了一个拣丢弃不要的东西的拾荒者（杰米·福克斯饰），坐在街边的这位黑人青年自顾自的拉着小提琴，而他身边则是拿着手推车装满的整整一车丢弃不要的东西。这位黑人拉出的旋律极其动听，吸引了斯蒂夫的注意，等着他走过去之后才发现，小提琴上竟然只有两根弦！靠这两根弦他也能拉得这么好，这让斯蒂夫有了强烈的好奇心，交谈下才得知，这名黑人青年叫纳撒尼尔·埃尔斯，而且他还自称去过城里最好的音乐学院进行学习。可为什么这么有天分的音乐人，会沦落到如今到街上拣丢弃不要的东西的地步呢？ 抱着这个疑惑，斯蒂夫打电话到了纳撒尼尔曾经就读的音乐学院，校长解开了他的疑惑。原来纳撒尼尔患有精神分裂，虽然他很有音乐天分，但却无法像正常人一样生活、学习，最终只能退学，靠着拾荒来解决温饱问题。斯蒂夫对纳撒尼尔产生了深深的同情，他给纳撒尼尔买了新的小提琴，并且和他结下了友谊，帮助他走出精神疾病的困扰，而且让纳撒尼尔重新站到了演奏的舞台上。同时，斯蒂夫也在纳撒尼尔的身上找到了新专栏的创作灵感，这个夜晚露宿街头，白天四处拾荒的独奏者让斯蒂夫的心灵受到了深深的触动……