公元140年，罗马帝国将国土扩展到不列颠。但它并未能彻底占领不列颠， 加勒多尼亚（今天的苏格兰）的反抗部族仍占据着遥远的北方。Marcus Aquila（查宁·塔图姆 Channing Tatum 饰）来到不列颠，决心重树父亲Flavius Aquila被毁的名誉。20年前，5000名骁勇的罗马第九鹰团士兵在Flavius的带领下，携金象徽，雄鹰，向北出征加勒多尼亚。他们一去不归。军团和雄鹰全部消失在了迷雾中。暴怒的罗马帝王Hadrian就此下令筑起一道城墙将疆土与北方隔离。哈德良长城就这样成了罗马帝国最北的边界——文明世界的边缘。 一心成为一名优秀战士的Marcus被指派驻守西南方的一个小堡垒，掌管着一个兵团。他勇敢地带领士兵与敌人交战，身负重伤，得到了帝国的勋功，却丢了战士的头衔。意志消沉的Marcus留在叔叔，退役军人Aquila（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）的住所养伤。在一场角斗士比赛中， Marcus一时冲动救了一个年轻的不列颠人一命。随后，Aquila买下了这个不列颠人， Esca（Jamie Bell饰），让他做了Marcus的仆人。 Marcus轻视Esca，而Esca则痛恨罗马的一切。尽管如此，Esca还是宣誓向这救过他一命的罗马人效忠。 听到雄鹰出现在北方一个部族神庙的传言后，Marcus决定夺回雄鹰，与Esca一起踏上了征程。他们穿过哈德良长城来到加勒多尼亚高地这广阔凶险的蛮荒之地。Marcus必须依靠仆人的帮助来探寻自己的目标。途中，他们遇到前罗马士兵Guern（Mark Strong饰），Marcus意识到他父亲的失踪很可能和自己仆人的忠诚和身世的秘密有关——而当主仆二人撞上凶残的西尔王子（塔哈·拉希姆 Tahar Rahim 饰）时，这个秘密变得更加扑朔迷离。