根据老舍名著改编，本片由凌子风执导，以上世纪20年代的老北京为背景，讲述了人力车夫祥子历经生活磨难，仍无法摆脱被旧社会吞噬的悲惨命运。影片通过男主人公祥子的悲惨人生，揭露出了劳动人民在旧社会被无情蹂躏和压榨的种种苦难，身兼编导的导演凌子风在老舍原著的基础上，对人物塑造下足了功夫，时年23岁的张丰毅参演本片时，其实还是北京电影学院的一名表演系学生，阳光帅气的外形加上一身的腱子肉，在与斯琴高娃饰演的虎妞的对手戏中火花四溅，活灵活现了祥子与虎妞之间复杂的情感关系，当然影片最令人印象深刻的还是虎妞这个泼辣精明又心地善良的独特女性形象，斯琴高娃为了这个角色不仅学会了抽烟喝酒，还特地拜师掌握了纯正的北京腔方言，原著中浓郁的生活气息被展现得淋漓尽致，造就了华语影史又一经典女性银幕形象。