西南一地，全乡以造酒为生。阿纯（林家栋 饰）因自幼无父，常被乡民戏称为“孽种”，其母刘玉凤（雪妮 饰）因情伤而成疯妇。幸得当地大酒坊“九铺香”当家古世龙（秦沛 饰）收留，阿纯心存感激，尽心为酒坊工作，但因身世不光彩，地位低微，常遭人欺凌，担任着最卑微的“酒尾公”一职。 古世龙身为当家，精明慎密，对人严苛冷漠，与其兄古世熊（卢海鹏 饰）为争夺家业处于敌对关系，唯一信任的只是妹妹古瑶（邓萃雯 饰）。以拉横水渡为生的黎顺风（佘诗曼 饰）为替父还债，通过冥婚嫁入古家。不久，古世龙中风不能再掌管酒坊，各人均对大权虎视眈眈，唯古瑶对斗争厌恶，不愿卷入其中。世龙深感无助，幸得阿纯与顺风不离不弃，尽心尽力照顾协助。世龙感激之余，发觉顺风乃酿酒之材，更把酿酒秘诀传授给她，将当家之位交予顺风，两人建立了深厚的父女情谊。 顺风当家后，与阿纯携手揭穿世熊等人的奸计，化解了酒坊内外的重重危机，两人感情也日益深厚。然而，为成全阿纯与顺风，瑶黯然答应金吉祥（元华 饰）的求婚后，大难不死的古桂生（马德钟 饰）突然归来，阿纯、顺风、瑶、桂生四人关系顿时进退两难。 就在情感纠葛未平之际，军阀少帅张梓山（曾伟权 饰）突然领军进驻酒坊一带。众人惊愕地发现，他竟与古瑶的旧情人裘真（曾伟权 饰）相貌如出一辙。梓山企图夺取“九铺香”，并以世龙的安危逼迫古瑶嫁给他。战乱就此爆发，众人纷纷逃难。阿纯在枪林弹雨中强行送走了顺风，而他自己则淹没在尘土之中，生死不明。在这段荡气回肠的故事里，阿纯与顺风最终在硝烟弥漫的生死关头慷慨诀别，他们的爱情在大时代的烽火中走向永恒的悲剧结局，为这部乡土之作画上了令人难以忘怀的句号。