本片根据朝鲜战争时期朝鲜游击队员李泰的同名自传小说改编。 1940年到1954年之间，朝鲜半岛先后发生内战以及将美国牵扯其中的战争。仁川登陆后，在美韩联军的强烈攻势下，朝鲜人民军全面向北撤退，北朝鲜驻南通讯社工作的李泰和同事奉上级命令被分配到叶云山一带的朝鲜游击队基地“老鹰旅”。李泰被任命为战斗部队小队长，带领金英等队员展开游击活动。这里汇集了原游击队残部、掉队的朝鲜士兵和对李承晚政权不满而投奔到山中的韩国社会各阶层人士。 1951年底，曾经战果累累的南部军遭遇大规模讨伐军的威胁，开始困难重重的大撤退。在撤退途中，李泰意外失足滚下山坡，女游击队长金喜淑为救李泰而被前来围剿的讨伐军射杀，而李泰侥幸在风雪中突围，但是和大部队失去联络，幸好巧遇战友金英，金英在逃亡途中不慎失足堕落山下被讨伐军逮捕，但是李泰又幸运地逃脱了。之后他跋山涉水，忍受严寒的天气，只为了回到指定的会合地点，最终他千辛万苦到达会合地点时，却发现其他游击队员早已被讨伐军射杀，这时的他绝望地倒在地上大哭起来⋯