根据张贤亮原著小说《浪漫的黑炮》改编的本片是黄建新首部独立执导的电影作品，初出茅庐的黄建新导演以一个寻找黑炮棋子引出的荒诞故事，通过黑色幽默的反讽手法反映了那个时期独特的社会思辨，辛辣的讽刺和风格化的影像风格在当时无疑是一部走在时代前沿的先锋作品，在时任西影厂长吴天明力排众议的支持下，影片才得以面世，一经推出便轰动了国内影坛，一举拿下了7项国内电影大奖，让黄建新一炮而红，奠定了其在华语影坛的重要地位。影片的成功也开启了西影厂最辉煌的时期，之后出品的《老井》、《红高粱》等片接连获得国内外的各项电影大奖，当时西影厂输出的影片占全国输出总部数25%，居全国之首，西影厂培育的一批“第五代”导演让中国电影真正走向了世界。